如何撰写摘要？
摘要(abstract)可视为论文的微缩版本。摘要应该能简要概括论文各部分的内容：引言(1ntroduction)、材料与方法(Materials and Methods)、结果(Results)、讨论(Discussiom)。正如Houghton(1975)所说，“An abstract can be defined as a summary of the information in a document．”(“摘要可以定义为是对一篇文章中所有信息的总结。”)美国国家标准机构(American National Standard Institute,1997b)指出，“好的摘要能让读者迅速而准确地获知文章的基本内容，从而让读者知道自己是否会对该文章感兴趣，并进而决定是否有必要通读全文。”摘要既不能超过欲投稿期刊限制的长度(通常是250个字)，又要能清楚阐述论文中的主要信息。摘要一般是一段(有些医学期刊要求结构式摘要，这种摘要由几段组成，每一段都有一个标准化的小标题)。不管是直接阅读期刊，还是通过计算机检索获取，很多读者都会在通读论文全文前阅读论文摘要。
摘要必须：
(1)陈述论文所做研究工作的主要目的和范围
(2)描述研究工作采用的方法
(3)总结研究结果
(4)给出研究工作得出的主要结论。
论文所做的研究工作导出的结论非常重要，所以通常作者要在三处给出结论：第一次在摘要里，第二次在引言部分，第三次也是阐述得最全面的一次，则是在讨论部分。
因为摘要中涉及的都是已做的科研工作，所以摘要中的大部分或全部内容都采用过去时态来写作。
摘要中绝不应该出现论文正文中没有的信息或结论。摘要中也不应该引用参考文献(特例除外，比如当前论文改进已发表论文中的科研方法)。同样，摘要中也不应出现表格和图片。
以上法则适用于发表在主流期刊和索引服务(如Chemical Abstracts等)上的摘要。这种类型的摘要通常称为报道性(Informative)摘要，目的是对论文正文做出高度概括。报道性摘要需要做的就是指明问题，陈述研究这一问题采用的方法，给出主要的研究结果和结论。通常读者只要阅读摘要就能了解全文概况。所以，如果没有论文摘要，科研人员不可能跟进研究领域的最新动态。在大多数期刊里，报道性摘要放置在论文正文之前。
另一种常用的摘要类型是指示性(Indicative)摘要，又称描述性(Descriptive)摘要。这种摘要旨在给出论文中涉及的主要问题；因此这种摘要很像论文的目录，读者也就能很快确定自己是否有必要阅读论文全文。但是因为这种摘要过于简单，读者并不能在阅读摘要后对论文工作有清楚的认识。所以指示性摘要不应放在科研论文的正文前面；但这种摘要可以用于发表其他类型的文章，如评论性论文、会议报告、政府报告等。此外，这种摘要对文献管理人员非常有价值。
McGirr(1973)对摘要的不同类型和使用场合进行了深入分析，他的分析结论很值得我们一读：“在撰写摘要的时候，要注意摘要内容的独立性和自明性--人们应该能在看完摘要后就知道论文工作的概貌，所以摘要中不要引用文献、图片或表格等……摘要使用的语言应该方便读者理解。不要在摘要中使用费解的简称或缩写。最好是在写完论文全文后再写摘要。”
除非摘要里要重复一个很长的术语好几次，一般不要采用缩写。但是在论文正文里，可以在引言部分给出该术语的缩写，然后在论文余下部分使用缩写。
很少会有科技人员忘记把论文中的重要信息写进摘要里。但是，摘要写作中最常见的问题是在摘要中包含过多的细节信息。
有位科学家就物质与能量的关系开展了研究，并提出了一套复杂的理论n基于自己的研究，他撰写了一篇极为深奥的论文。这位科学家意识到编辑对投稿的要求，如果希望论文满足编辑的要求并能发表出来，就要保证摘要足够简短。因此他只好把以前写好的摘要一个字一个字地删减；最后，他把摘要中的所有文字都删掉。最终，我们看到的是一篇短得不能再短的摘要：“E=mc2”。
现在，大多数科技期刊都要求每篇论文要在正文前有摘要。在投稿和发表时，摘要通常都只有一个段落。正因为摘要置于论文正文前，同时期刊编辑和审稿人希望在通读全文前先对论文有些了解，所以摘要一般都是论文审稿过程最先被读到的部分。因此，写出清楚简洁的摘要显得格外重要。
如果论文摘要给人印象不佳，科研工作就有可能得不到认可。大多数情况下，由于时间有限，稿件评审者在看完摘要后就会对论文做出一个评定。正如前面所说，摘要只是论文正文的一个简要概括；所以审稿人在看完摘要后做出的决定应该也只是一个初步的决定。但是审稿人的初步决定一般都是对的，因为好的论文才有好的摘要，而糟糕的摘要也就预示着糟糕的论文。
因为大多数的期刊都要求论文有摘要，也因为很多国内和国际会议都要求作者提交会议摘要(有时参与会议的资格就取决于提交的论文摘要的质量)，科技人员应该切实掌握如何写好摘要。
撰写摘要的时候要做到字斟句酌。如果用100个字就能把事情讲清楚，就不要用200个字。不管是从用词的简洁性角度还是从表达的科学性角度来看，都没有必要浪费字句。从事科技交流时不要滥用字句；更重要的是，如果摘要中每个字句都很有分量，这无疑会给编辑和审稿人留下深刻印象，对读者更是如此。如果在摘要中滥用字句，会让编辑和审稿人多一个拒绝录用该投稿的理由。
有位经验丰富的科技写作教师为了让学生明白什么是好的摘要写作，他给学生讲了下面这个故事，然后要求学生只把故事的要点写下来。这种写作训练对撰写论文摘要非常有帮助。
故事是这样的：一天晚上，交响乐团即将演奏著名的贝多芬第九交响乐。演奏开始前，低音大提琴手们碰巧在一起聊天，一个低音大提琴手提醒大家说，在贝多芬第九交响乐最后乐章的前面有很长一段低音大提琴的空档。另一位低音大提琴手建议，“今晚我们不要在台上傻坐着等着弹奏第九交响乐的最后部分了。为什么不溜出演奏台，从后门出去，到街对面的酒吧去痛饮几杯？”大家都觉得这个建议不错。当天晚上，当演奏进行到第九交响乐最后乐章前的空档时，这些低音大提琴手真地偷偷跑了出来，去了酒吧，每人狂饮了四杯苏格兰威士忌。一位低音大提琴手说，“各位，我们该回去演奏第九交响乐的最后乐章了。”话刚说完，另外一位说，“别担心。演奏开始前我就跑到指挥台上把最后乐章开始前的乐诺绑上了好几道绳子，指挥要花好几分钟才能解开那些绳子。我们再喝一杯。”这些低音大提琴手果真又喝了一杯。
故事讲到这里，这位教师对学生说，“现在，故事到了最有戏剧性的一幕。就像你们写摘要时只写下关键内容一样，这个故事的关键内容应该是这样的：应该演奏第九交响乐的最后乐章了，但是乐谱被绳子绑上了，低音大提琴手们也喝得烂醉如泥。”
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来源：《科技论文写作与发表教程》（第六版）
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